Marcel Muskens: relaxte baas met een volle agenda

Marcel was begin twintig toen hij zijn vader flink verraste. “Ik vertelde mijn pa dat ik in het bedrijf wilde gaan werken en het later wilde overnemen. Hij kon het eerst niet geloven; dacht dat ik een grapje maakte. Maar hij was ook echt trots hoor. Hij stond er alleen wél op dat ik eerst bij een ander hoveniersbedrijf werkervaring ging opdoen, als onderdeel van een leerwerktraject. Zodat ik mijn toekomstige positie als directeur niet te danken had aan het feit dat ik het zoontje van de baas was, maar dat ik inhoudelijk heel goed op de hoogte was. Daar was ik niet meteen heel enthousiast over, maar terugblikkend kan ik wel zeggen dat dat de juiste keuze is geweest. Het advies van mijn vader was héél waardevol.”

Op school, bij andere bedrijven én bij Hoveniersbedrijf De Langstraat leerde Marcel het vak, net zo lang tot het in 2020 tijd was om de scepter van senior volledig over te nemen als eindverantwoordelijke. De kersverse kapitein wilde niet alleen de onderneming voortzetten, maar die ook beter maken. “Ik wilde het bedrijf opfrissen, processen optimaliseren en zo uiteindelijk bekender worden in ons werkgebied. Eén van de eerste dingen die ik invoerde, was het houden van periodieke carrièregesprekken met het team – dat bestaat uit ongeveer 25 mensen. Zorgen dat iedereen in een goede flow komt en blijft, en doet waar hij of zij gelukkig van wordt. Verder hebben we flink geïnvesteerd in automatisering. Dat alles heeft heel wat voeten in aarde en dat doe je niet in een dag. Maar je krijgt er wel veel voor terug.”

Marcel zegt veel aandacht te besteden aan een goede balans. “Ik ken heel wat hoveniers met een eigen bedrijf. In veel gevallen is het overdag rammen en meters maken, vroeg naar bed, maar laat slapen van de stress en wel weer vroeg opstaan. Vijf, soms zes dagen per week. Dat wilde ik zeker niet. Ik wilde van meet af aan dat mijn mensen met plezier naar hun werk gingen. En dat de verhouding tussen werk en privé goed was. Krijgen we het werk vandaag niet af? Morgen weer een dag. Hard werken hoort erbij, ook bij ons. Maar ik vind het wel belangrijk dat mijn mensen voldoende rust krijgen.”

Hoveniersbedrijf De Langstraat in Elshout heeft een vrij uitgebreid klantenbestand. Daarin staan de namen van particulieren die waarde hechten aan een mooie tuin, maar ook bedrijfseigenaren, scholen, overheden, woningcorporaties en veel meer. Marcel: “We wedden op diverse paarden. Een hovenier inhuren is nog steeds een luxe en daarmee conjunctuurgevoelig, maar behoefte aan groenonderhoud blijft er altijd. Door goed te spreiden, verkleinen we het risico.”

Rijdende reclameborden

Waar De Langstraat is geweest, blijft een piekfijn verzorgd stuk groen achter. Marcel stelt ook hoge eisen aan zijn materiaal. “Natuurlijk kunnen we ons werk niet doen zonder goede voertuigen, bijna allemaal IVECO’s. Die kopen we bij Truckland ’s-Hertogenbosch. Ze vragen een goede prijs en hebben geen stropdassencultuur.” De mensen van Marcel proberen hun wagens zo lang mogelijk in blinkende toestand te houden. “Onze wagens zijn rijdende reclameborden. Ze moeten technisch perfect én altijd schoon zijn. Dat draagt bij aan je uitstraling als bedrijf.”

Marcel, vader van twee dochters, is graag actief en een slechte stilzitter. Naast De Langstraat leiden, sport hij veel en is hij lid van heel wat netwerkclubs. Kortom: de veertiger is alle dagen heel druk. Maar dat vertelde hij in het begin eigenlijk al.